農曆七月十五是中元節，是中華民族的傳統節日。與中元節並列的還有上元節和下元節。這三個節日合稱“三元節”。
那麼，上元節和下元節是哪天？上元節、中元節和下元節各有什麼傳說？怎樣做功德最大？
一、上元節
上元節是正月十五，全家團聚之日。因為正月又叫元月，古人稱夜晚為“宵”，元月的夜晚即是元宵，故稱“元宵節”。月圓之夜是全家團圓的夜，每家每戶都會在正月十五這天團聚在一起。元宵節可追溯到2000多年前的秦朝，漢文帝時下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，祭祀“太一神”的活動定在正月十五。民間會在這一天吃“元宵”，夜晚賞燈以示慶祝。
二、中元節
中元節是七月十五，盡孝道、祭祀之日。民間有人死為鬼之說，相傳七月是鬼門關大開的月份。所以，人們把七月當著是鬼月，是不吉祥的月份，有“諸事不宜”的說法。如：七月不可出遠門、不可開刀、不可結婚、不可購屋、不可搬家等等。
其實，人死後並不一定墮入鬼道，而是隨其因果業力，輪迴到天道、阿修羅道、人道、畜生道、餓鬼道、地獄道這六道中的某一道。農曆七月十五也並不是什麼“鬼節”，而是目犍連尊者，為了救度在地獄道中受苦的母親，祈請釋迦佛陀救度之法，眾比丘發大悲之心合力修法，救渡了無數與其母親同等遭遇的眾生，諸佛生大歡喜心。所以，這天是“佛歡喜日”，孟蘭盆節。
三、下元節
下元節是十月十五，做團子祭祀亡靈，祈天排憂難之日。下元節是民間的重大節日。人們用新榖磨糯米粉做小團子，包素菜餡心，蒸熟後祭祀亡靈。晚上，掛三盞天燈，祈天解厄。
關於“三元節”的風俗和傳說很多，各個地方有各個地方不同的風俗、習慣和說法。七月祭祖，不僅只有民間的習俗，更有道教的祭祖方式和佛教對已故祖先的超度報恩方式。總之，無論是上元節，還是中元節和下元節都是以祭祖盡孝報恩為目的。
作為我們普通的民眾，除了參與當地風俗習慣的祭祖，還有一種方式是可以真正給自家已故祖先帶來利益的，那就是佛教中的念經功德迴向。也就是把我們自己念經、念佛菩薩聖號等功德，迴向給我們已故的祖先，藉此功德利益到他們。
現實中，有不少的人們，會去寺廟請出家師們在法會中念佛念經迴向。但有的人會選擇自己親自念誦佛教經典來功德迴向。畢竟，自己和自己的祖先因緣最深，自己親力親為的功德，必定更殊勝。
在這裡，我要給大家介紹一部原汁原味真正佛陀親說的佛經：南無第三世多杰羌佛說法《解脫大手印》。恭敬讀誦這部由佛陀親說的佛經，迴向給故去的先人，其功德必定遠勝於比丘們集結憑記憶匯集，並被翻譯了無數次的經典。無論是功德迴向，還是平時自己恭敬學習讀誦，定會受益無窮。
《解脫大手印》是為了利益眾生而誕生的，因此南無第三世多杰羌佛明確告訴大家，《解脫大手印》的流通弘揚，祂是不會收大家任何供養的，只要一件，那就是真正利益眾生，福慧圓滿，早證菩提！
朋友們，讓我們一起來做利益眾生的事業吧！祝愿讀誦學習《解脫大手印》的人們蒙佛加持，福慧增益，吉祥如意，早日成就解脫！祝愿受益得迴向的故人，增益福慧，幸福吉祥！
作者：合立
編輯：桑波
本站註：佛弟子修學如來正法的受用文章，其內容可能有若干錯誤，故只有 南無H.H.第三世多杰羌佛的法音與第三世多杰羌佛辦公室的公告方為最正確的法義！
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